Изучая трещины (рифты), теларские учёные обнаружили шесть планов, контактирующих с Теларой через щели в Покрове, каждый из который представляет собой один из исходных элементов мироздания: жизнь, смерть, огонь, воду, воздух и землю. Есть много теорий об истинной природе этих открытий, и многое ещё только предстоит узнать. Но одно единственно верно: элементарные планы грозят Теларе уничтожением, и их необходимо остановить любой ценой.

Аша Катари - Путешественница по разломам


"Я научилась с ранних лет, что мир полон людей, страшащихся знаний, силой которых награждены лишь некоторые. Свободу получают только те, кто не боится мыслить самостоятельно".

История семьи Катари начинается во времена расцвета Этхской Империи. И, хотя империя пала, потомки короля-волшебника Катари существуют и по сей день, нередко становясь одними из лучших магов Телары. Сестры Аурум и Аша Катари не были исключением. Эта пара выделялась среди учеников Академии Квиксильвер (Quicksilver College), хотя и очень разными способами. Аурум была сияющей звездой академии, блистательно выполняющей все задания и являясь образцом совершенства. Аша, младшая сестра, была не менее одаренной, но не хотела подчиняться строгому курсу обучения, ставя под сомнение эффективность многовековых методик. Ее исключили на третьем году обучения за изучение искусства колдунов - запретной магии. Скандал ударил и по ее отцу, Тео Катари, представителя южных рас и Верховного Мага при дворе Матоса, который был вынужден отречься от нее.

Без тени раскаяния Аша отправилась в южные земли своих этхских предков и присоединилась к Пакту Истребителей Драконов, древней организации, поклявшейся не допустить повторения Кровавого Шторма. Будучи очень безрассудной, она быстро становится адептом первого ордена и одним из самых опасных воинов-магов.

Через десять лет ее отправляют, как представителя Пакта, чтобы предупредить Зарефа Матоса о связи между его братом и Бесконечным Судом. Вместо того, чтобы вернуться сразу после выполнения задания, она остается сражаться с войсками Матоса. Когда Аэдраксис призвал Тень, Аша была одной из тех, кого уничтожила эта темная сила.

Далеко за пределами Покрова Регулос вытянул ее сущность из Потока Душ. Он обещал ей великую силу, если Аша согласится возглавить его воинства на Теларе. Она отказалась. Взбешенный отказом Аши, Регулось попытался уничтожить ее с помощью энергии, которую он вложил в ее душу. Но прежде, чем Регулос завершил свое заклинание, измученная душа Аши была вырвана из его когтей и мертвый бог взвыл в бессильной ярости.

Аша очнулась, задыхаясь, в машине в Темных Землях. Орфиль Фарвинд, ее друг и учитель, стоял рядом и с восторгом смотрел на нее. Он рассказал, что, использовав технологии древних Этхов, сумел вернуть Ашу к жизни, и что она была первой из тех воинов, которых он планирует вернуть. Он предложил ей стать его помощником и продолжить дело Пакта. Аша согласилась, но призналась, что, по большей части, ей движет желание отомстить Регулосу. Орфиль понял, что перед ним уже не та молодая девушка, которую он отправил к Зарефу. Аша изменилась: ее кожу покрывают символы, наполненные силой; она стала более спокойной, уравновешенной и невероятно сосредоточенной. Своевольная, безрассудная девочка исчезла, и ее место заняло создание, которое больше не было человеком.

Другие последователи Орфиля также почувствовали перемену в Аше, но не смоги ее принять. Силы элементальных миров и возможная причастность к падению Порта Сциона сделали ее отверженной всеми, кроме самых близких товарищей, но сомнения теларцев мало беспокоили Ашу. Преследуя свои цели, она, вместе с Орфилем, создала новую организацию, призванную спасти Телару - Непокорных.

Орфиль Фарвинд


Записи об Орфиле

Немногие фигуры в истории Телары столь же противоречивы, как Орфиль Фарвинд. Хотя полную историю его жизни составить невозможно в связи с обрывочными записями и молчанием самого Орфиля, следующие документы способны пролить свет на события прошлого.

Выдержка из письма Тео Катари, Королевского Советника по Магическим Материям, Джостиру Матосу, Королю Матосии

Что касается Орфиля Фарвинда, я признаю, что слышал о нем. Из рода Этхов, я считаю, он весьма одаренный, хотя и самоучка. У нас была некоторая переписка, и его идеи в теории камня-источника и динамики измерений революционный. Прошу Вас особо отнести к моим словам. Если Вы ищете учителя для принцев, способного преподать им теорию магии и древнюю историю, лучше Орфиля Фарвинда будет любой случайно выбранный выпускник Академии Квиксильвер. Так как моя дочь Аша сейчас находится во дворце, я надеюсь, ради ее блага, что Вы оградите впечатлительные умы молодежи от радикальных взглядов Орфиля.

Из дневника Аши Катари, 12 лет

Учитель Орфиль рассказывал нам сегодня о древних Этхах - как я! - которые сумели подчинить половину мира и основали золотой век магии и науки. Как замечательно было бы иметь миниатюрные города из кристалла, в которых мыши зачарованы ходить на задних лапах и устраивать представления, или ездить на механических лошадях, питаемых электричеством. Он говорил, что технология - как жемчужина, спрятанная в толще вод. Если долго и упорно копать, можно отыскать ее, и тогда она засияет. Нужно лишь быть осторожнее, чем древние Этхи, и тогда ничто не выйдет из-под контроля. Я так увлеклась рассказом, что забыла сделать записи, но Аэдраксис дал мне переписать свои. А Зареф все время сидел и хмурился.

Из разговора Короля Аэдраксиса и Орфиля Фарвинда, прибывшего во дворец по королевскому приказу

"Значит ты говоришь, что древние Этхи строили машины войны?" - спросил Аэдраксис, потягивая густое фиолетовое вино.

"В начале - да. Питаемые камнем-источником чудеса, особо эффективные против драконов. Но они бледнеют в сравнении с механизмами процветания, созданными на основе этих ранних изобретений".

"Война часто является залогом прогресса," - сказал король.

"Тогда это позор для прогресса, что Матосия уже давно погрузилась в мир и согласие," - сказал Орфиль с ироничной улыбкой.

Аэдраксис вздохнул, его широкие плечи опустились: "Это не продлиться долго, мой учитель. Я боюсь некоторых граждан, которые обладают слишком большими амбициями. Подобно благородным Этхам прошлого я должен использовать машины, чтобы принести милосердный конец моим врагам".

Орфиль подался вперед: "Я могу построить такие машины, Ваше Величество, если вы пообещаете, что, когда война закончится, мы переведем эти технологии в мирное русло".

Аэдраксис глубокомысленно кивнул и сказал: "Только на таких условиях я могу согласиться".

Радж Тахлид, Декан Планарных Наук в Меридиане, читает лекцию о возрождении технологии Этхов

Конечно, никто не может осуждать Орфиля за преступления Аэдраксиса. Да, он использовал машины Орфиля, чтобы пробить Покров, но Орфиль не мог знать, что такое случится. Да, возможно поступки Аэдраксиса действительно очень быстро становились все более зловещими во время войны, но Фарвинд был его учителем, когда король был еще ребенком. Очень сложно разлядеть зло в тех, кого любишь. Кроме того, великий ученый никогда не присутствовал при вспышках гнева Аэдраксиса, всецело посвятив себя своей работе. И, в конце концов, именно Орфиль объединил Этхов и Бахми и увел их в Порт Сцион для помощи Зарефу против разломов. Именно он был первым Непокорным, и пусть никто не забывает об этом!

Кип Бэйн, разоритель могил, действующий член Незримых, в своих записях

Я принес человеку фрагмент кости из свежей могилы, как он и просил, и смотрел, как он положил ее на причудливую плиту. Взял целую гору камня-источника (наверное стоил как королевское состояние) и сложил фигуру женщины. Он потянул за рычаг и что то вспыхнуло, ярче чем я когда-либо видел. Некоторое время ничего не происходило. Человек нервно дергал себя за множественные воротники. А затем раздался голос, приятный женский голос, который произнес: "Орфиль?"

Она появлялась вокруг формы из камня-источника: кости, затем мясо, затем кожа и затем эти яркие татуировки, навечно выжженные на ее коже. Я знал эту девушку. Аша Катари. Она села и посмотрела на Орфиля, который только смеялся, смеялся и смеялся.

Расшифровка отчетов активности Расти, основного автоматического ассистента Орфиля Фарвинда

ДОКЛАД: В настоящий момент действую на 98% напряжения по распоряжению хозяина.

ДОКЛАД: Попытка использовать альтернативный процесс Вознесения. 0% успеха.

ДОКЛАД: Спросил у хозяина, для чего нужны такие шаги, когда Салвер Валис и другие Непокорные уже добились идеального результата в процессе. Хозяин заявил, что альтернатива поможет создавать Вознесенных более часто, что позволит Непокорным превзойти Стражей и тварей разломов. Не полагаться всецело на путешествия во времени, согласно словам хозяина, также очень желательно.

ДОКЛАД: Количество посетителей, интересующихся работами хозяина, сократилось на 65% после первого Вознесения. Большая часть из них теперь ищет совета Аши Катари или других Вознесенных.

ДОКЛАД: Хозяин стоит у окна своей башни по нескольку часов. Его бормотание включает следующее: "Я должен довести до совершенства Вознесение. Смогу ли я даже применить его к живому смертному? Придется проверять на себе, конечно..."

Кирилл Кэлмар, Чемпион Стражей


Живая легенда

Разные истории рассказываются о происхождении Кирилла Кэлмара, но в одном они все сходятся - этот человек полностью покорил сердца и умы жителей Матосии. Известно, что Кирилл был настоящим великаном, обладающим мужеством и силой вкупе с дисциплиной, сочувствием и добрым нравом. Напомниая героя древних баллад, Кирилл вдохновлял людей своими деяниями.

Он уже был живой легендой, когда принц Зареф пошел войной на своего брата, узурпатора Аэдраксиса. Хотя Зареф знал, что Аэдраксис является культистом драконов, преданные матосиане видели в его поступке лишь попытку братоубийства и государственного переворота. В начале войны Зареф не смог получить значительной поддержки и его войска оказались загнаны в ловушку в месте, ныне известном как Цитадель Падающей Тени (Shadefallen Keep).

Окруженный драконьими рыцарями и находящийся на безопасном расстоянии, Аэдраксис отдал приказ о финальном штурме и наблюдал, как его войска взбираются по стенам замка. Неожиданно лязгнула сталь и несколько его телохранителей упали, подобно оловянным солдатикам. Кирилл Кэлмар, возникнув из ниоткуда, прорубался сквозь защитников к королю-предателю.

Кирилл срубил голову последнего рыцаря драконов и швырнул ее к самым стенам замка, где люди Зарефа увидели, что в шлеме находится только гниющий череп. Легендарный Чемпоин и король-некромант сражались несколько часов, хотя барды в своих песнях растянули эту битву на дни. Неспособный использовать всю мощь своей мерзкой магии против Кирилла из-за опасения потерять поддержку людей, Аэдраксис медленно поддавался стремительности, опыту и огромной силе Кэлмара.

Доведенный до отчаяния, Аэдраксис произнес жуткое заклятье, разлагающее плоть его смертных воинов и заставляющее их атаковать Кирилла, а сам поспешил убраться с поля боя. "Вот против чего мы сражаемся!" - крикнул Кирилл, и он держался один против тысяч этих тварей, пока Зареф не пришел к нему на помощь. Прогнившая кровь затопила поле, когда два великих героя открыли Матосии истинное лицо тирана.

Новый вызов

Никто не усомнился, что Зареф является истинным королем, ведь на его стороне сражался сал Кирилл Кэлмар. Вся Матосиа ликовала, ведь с Кириллом в качестве полководца принц наверняка справится с некромантом.

Кэлмар погиб, когда Аэдраксис высвободил разломы, как и остальная армия Зарефа. Но Посланник Недремлющих вернул его дух из небытия и повелел возглавить армию перерожденных героев, расправиться с Кровавым Штормом раз и навсегда и изменить Телару согласно желанию богов. Кирилл принял свое божественное предназначение и оказался в самом центре кровавой битвы, помогая уничтожить Аэдраксиса, ставшего аватаром Регулоса.

Кирилл присоединился к принцу Зарефу в Порт Сционе и вместе великие герои сражались в проигрышной войне против тварей из разломов. Но Непокорные склонили Зарефа на путь ереси, закончившийся падением древнего города. Зареф пропал, а Кирилл увел остававшихся праведников на соединение с гномьим Лордом Боррином в новом городе Санктум.

Сегодняшний Кирилл вряд ли узнает себя в том шумном авантюристе, которым он когда-то был. Его громкий, заливистый хохот сменился хриплым, сдавленным смехом, его смелые вылазки – продуманным командованием, дружелюбная доброта – отеческой заботой.

Кирилл руководит Стражами из Санктума, отвергнув корону - ибо сейчас время войнов, а не королей. В своих доспехах, толщиной в один дюйм, он двигается так же легко, как крестьянин в простой тунике. Его глаза сверкают подобно грозовым тучам, а его армии наносят удары подобно молниям. Единственное желание Кирилла - покончить с врагами Телары широкими взмахами своего древнего меча, как он поступал во времена, когда ожившие легенды были редокстью.

Шайла Небесный Очаг (Shyla Starhearth)


Бесконечное счастье

Шайла Небесный Очаг - леди-покровительница Высших Эльфов, верховная жрица Недремлющих Богов, голос мудрости и сострадания в составе совета Стражей. Шайла - отважная и блистательная, поддерживающая веру добрым словом и вдохновляющими проповедями. Без неё Стражи лишились бы рвения и сбились с истинного пути. Она ведёт их по воле богов, но за безупречной чистотой и красотой скрывается душевная печаль, подобная наледи на оголённой ветви.

Когда Шайла была ещё совсем юной (по Эльфийским меркам) она служила жрицей Таврил. Высшие Эльфы поклялись богине служить стражами диких лесов, и потому Шайла всецело посвятила себя поддержанию народа на пути веры и служения. Как нетронутая лесная долина, она жила в умиротворённой изоляции, пока не встретила Гиласа. Тогда-то всё остальное исчезло, испарилось для неё.

Принц Гилас был воплощением эльфийской грации, скорости меча и ума, полный пылкой страсти, что редко встречалось среди лесного народа. Он и Шайла полюбили друг друга, соединившись, как солнце и небо. Песни об их славной любви могли бы заполнить полки большой библиотеки в Рабочем Прибежище. Но песен об их горькой разлуке писано гораздо больше.

Расхождение во взглядах

Когда началась Гражданская Война Матосиан, влюбленные разделились в политических взглядах: Шайла утверждала, что эльфы должны поддержать Зарефа ради блага для всей Телары, тогда как Гилас не желал покидать леса ради вмешательства в дела людей. Не в силах убедить его, Шайла повела своих сторонников в стан Матосских повстанцев, оставив своего дорого принца.

Ничто не смогло устоять перед ужасной силой магии Аэдраксиса, выплеснувшейся в разгаре войны, даже опыт и способности клирика Шайлы. Шайла, жрица Таврил, умерла в тот день, и Шайла, Пентарх Недремлющих Богов, ожила одной из первых среди Стражей. Вместе с Кириллом Кэлмаром и гномом Боррином, она помогла предотвратить победу Регулоса и возвратилась на родину, ведя за собой тех Высших Эльфов, что воскресли.

Кинувшись в объятия Гиласа, Шайла почувствовала его... холод. В то время как другие восприняли бы возвращение своего возлюбленного с того света как чудо, Гилас наоборот чувствовал отвращение и зависть к Вознесённому воплощению Шайлы.

Навечно порознь

Не раз возлюбленные спорили о судьбе их народа. Пока Шайла делала всё для вступления Эльфов в состав Стражей, Гилас настаивал, что война Матосиан чуть не разрушила Телару. Он никогда не примкнул бы к Матосианам раньше, а теперь и подавно.

Если раньше их споры напоминали дискуссию двух любящих друг друга эльфов, то сейчас они стали не такими приветливыми, особенно это касалось Гиласа. Он спрашивал Шайлу не совсем тактично о её верности ему, даже о богах, которые вернули ей жизнь. Но Шайла всё ещё любила супруга и прощала ему эту показную громогласность, оставалась верной, хотя он не навещал её уже как раньше и не смеялся вместе с ней.

Впоследствии без капли сомнения принц Гилас собрал весь королевский клан, Дом Аэльфвар, и затворился в родовом замке, отказывая всем желающим в визите. Немного спустя он сообщил Шайле письмом, что их "союз" боле не выгоден для эльфийского народа и он не видит причин сохранять эту фикцию.

Жалость не для Пентарха

Сказать, что сердце Шайлы было разбито, - всё равно, что назвать разрушенную башню треснувшей. Но несмотря на это она, теперь уже без колебаний, заключила союз с новообразовавшимися Стражами, включив в их состав оставшихся Высших Эльфов. Для Стражей она была средоточием силы, связующим звеном между разрозненными эльфами Телары, никогда не трепещущей перед врагом, даже если это отряды Дома Аэльфвар. Она боится только встречи с Гиласом в бою и беспокоиться, что беспрестанно растущие разломы Жизни что-то сделают с ним.

Могучий Кирилл с радостью принимает её советы, хотя и понимает, какую цену её сердце заплатило за такую искренность и решимость. Всем известно, что они пьют чай вместе раз в неделю в Санктуме. Шайла говорит только о стратегии и о войне против пришельцев с планов. Она высоко ценит неловкие попытки матосианца поддерживать дружественные отношения, его старания вести себя отечески с женщиной, что много старше его самого. Шайла постоянно думает о поддержке народа, чтобы Эльфы никогда вновь не шли разными дорогами, как то сделали Келари, дом Аэльфвар... и она, когда Гилас разбил ей сердце.

Империя Этхов (The Eth Empire)


Пески поют об империи

Из журнала Зевиа Рафика, этхского исследователя древностей

Во время раскопок на руинах Сверкающих Песков я нашёл богато украшенную латунную пластину, созданную древними Этхами. Под воздействием небольшого количества очищенного камня-источника пластина раскрылась в несколько парящих в воздухе колец, и оттуда я услышал историю нашего народа:

В пустыне ничто не должно жить долго, но всё же мы стойки. Наши пути лежали через солнце и песок, мы передвигались в ночи, брали воду из кактусов и сражались за оазисы. Постоянно мы учились магии и заклятиям, дабы вызвать дождь или найти укрытие от солнца, или поразить зверей, что нападали на нас, - всё для того, чтоб жить и процветать средь дюн.

Мы кочевали тринадцатью племенами, редко оставались на месте. Даже в этот век кочевничества наши немногочисленные города были прекрасны: Берег Фортуны блистал, как брошенный на пляже алмаз, и Очарованный Эбони с непреодолимыми стенами.

Но большинство племён Этх бороздили пески, потому драконы напали на разрозненный народ. Культ Золотая Утроба просочились в Эбони и разрушили его изнутри. Вот почему мы называем его "Очарованным Городом" только с горечью в словах. Мы бились словно пустынные тигры, впиваясь когтями и клыками, затем скрываясь в песках, но драконы были слишком грозными противниками.

Племя Мкхаи были первыми, кто извлек энергию из камня-источника, вдохновлённые тем, как Измерения искажали и изменяли Телару, демонстрируя огромную магию, скрытую в камне создания. Используя это открытие, мы построили военные машины и направили их против драконов.

Как они вскричали, когда наши машины сожгли их армии, оставив лишь кучи пыли и обратив их лучших бойцов в кристаллические статуи, и они даже опалили чешую на могучих драконьих телах. Мы вытеснили Кровавый Шторм за пределы пустыни, заточили многих из них в гробницах, откуда нет им хода, и помогли изгнать ужасающего Регулоса.

И потом перековали мы наши мечи на орала, и обратили машины войны в механизмы процветания. Мы сотворили цветок пустыни, протянули зеркальные дороги над песком и возвели башни, доставшие до палящих небес.

Короли и коллеги

Наше общество процветало, все племена поселились в величественных городах, связанных клятвой Союзу городов-государств. Мкхаи остались непревзойдёнными в использовании камня-источника. Кхалити был городом мастеров, не знающих себе равных даже среди Гномов. В Аркине, мы, Этхи, творили чудеса с самой жизнью, а город Катари сиял величием своим среди всех прочих.

Короли-волшебники правили городами, будучи товарищами, коллегами и союзниками друг для друга, каждый из них достигал предела возможностей так, как заблагорассудится. В башнях из полированного песчаника, среди грохота машин эти выдающиеся маги создали крошечные миры из живого драгоценного камня, очарованные совершенством иных миров, и построили орудия, которые способны уничтожить всё живое при одном движении их руки.

Созыв и крушение

В Форте мы созвали Собрание, так...

В этот момент повествование изменилось. Тогда как ранее произношение соответствовало Аркинианской речи, то сейчас это был, скорее, диалект Катари. - пояснение Зевиа Рафика.

...так как большое зло поразило общество Этхов. Драконьи культы проникли на каждый уровень наших чудесных мастерских, и решительные меры были необходимы, чтобы удержать их от порчи знаний о процветании и мире и от намерений поставить Телару на колени. Короли-волшебники проголосовали и со слезами, стекающими по их мятым бородам, распустили Собрание.

Здесь голос снова возвращается к первоначальному Аркинианскому. Некоторые окончания существенно различаются, как если бы слова диалекта Катари неким образом читались разными людьми. - пояснение З.Р.

Волна мстительной магии захлестнула наши любимые города, заглушив машины и затушив любой мистический свет. Зеркальные дороги треснули и разлетелись вдребезги, магические колодцы высохли, а города Этхов - центры империи, что располагались по всей пустыне и за её пределами, - утонули в сыпучем песке.

Без нашей славной магической технологии мы вынуждены были вернуться к кочеванию по пустыням. Бывшие подданные теперь поносили нас и не желали принимать, потому мы укрылись у наших благородный союзников - Бахми.

В последние дни нашей Империи племена немытых дикарей сошли с северных гор. Любящие богов так же ревностно, как и ненавидящие науку, эти Матосиане построили империю порядка, но без единого чуда.

И чудесные творения Этхов покоятся в песке, желая ответить на зов любого, для кого прогресс важнее, чем глупые предрассудки.