Повелители Воды, мариды, выглядят так, словно все их тело —

перетекающие волны, исключая разве что жемчужные зубы и глаза;

однако на деле тела у них твердые, как и у прочих гениев, хотя при

необходимости превращаются в жидкость.

Мариды — невероятно могущественные маги; среди смертных нет

равных им по волшебной силе, хотя репертуар заклинаний у них

довольно ограничен: никаких желаний, только водяная магия,

превращения и некоторые фокусы со временем. В единоборстве марид

легко одолеет любого другого гения, не считая правителей, — даже

высшего джинна (того самого, одного из ста, что умеет выполнять

желания).

Правит маридами падишах; однако власть его довольно-таки номинальна.

Дело в том, что все мариды — заядлые любители независимости и изрядные

эгоисты. С них берут клятву повиновения падишаху, но он старается не использовать свое право без крайней необходимости — чтобы не злить почем

зря вольнолюбивых подданных. Обычно не менее десятка маридов считают

себя «единственными истинными наследниками» падишаха — и тот

поддерживает их в этом заблуждении, потому что так безопаснее.

К счастью, злобность маридам несвойственна; люди им просто-напросто неинтересны. В материальном мире они порой встречаются — обычно

где-то далеко в океане; моряки временами случайно видят маридов, но

те обычно не обращают на них никакого внимания. Волшебники иногда

встречают маридов в мире эфира — почему-то одни они среди всех гениев наделены способностью путешествовать там. Призывать маридов чародеи

обычно не решаются: сам факт призыва крайне оскорбляет марида, а кроме

того, их способности менее прочих полезны смертному магу.

Однако есть причина, по которой люди порой отправляются в путешествие

в водный мир, чтобы повидать этих капризных гениев: дело в том, что

мариды не имеют себе равных в мире как рассказчики, поэты и певцы.

И потому не один бард потратил массу усилий, чтобы повидаться с

маридом и пополнить свой репертуар его произведениями.